산업통상자원부가 주최하고 한국에너지공단이 주관한 ‘기후 WEEK 2019 컨퍼런스’가 지난달 26일과 27일 열렸다. 온실가스 감축을 위한 방안을 논의하는 연례행사다. 연례행사인 이 자리가 주목받은 이유는 컨퍼런스의 주제 때문이다.
올해 주제는 다름 아닌 ‘경제 성장‧에너지 절감 동시 달성을 통한 온실가스 감축 전략’이다. 경제 성장을 저해하지 않으면서도 온실가스를 줄일 수 있는 방법을 찾아보자는 것이다. 이 문제는 모든 국가의 과제다. 글로벌 기후체제에서 모든 나라들은 어떻게 하면 겅제도 성장하고 온실가스도 줄일 수 있는가를 고민하고 있다.
특히 개도국 입장에서는 경제 성장에 문제가 생긴다면 온실가스 감축을 할 수 없다는 입장이다. 그래서 12월 2일부터 13일까지 스페인 마드리드에서 개최될 예정인 ‘제25차 유엔기후변화협약당사국총회’에서는 선진국과 개도국이 첨예한 대립을 보일 것이라는 전망이 나오고 있다. 앞으로 경제 성장을 해야 하는 개도국 입장에서는 선진국의 요구를 그대로 수용할 수 없기 때문이다.
그렇다면 우리는 어떤가. 개도국 지위가 아닌 우리나라는 강력한 온실가스 감축 요구를 받고 있다. 그래서 국제사회에 2030년까지 BAU 대비 37%를 감축하겠다고 약속했다. 그런데 이 목표를 달성하기 힘들다는 의견이 적지 않다. 산업계의 타격을 우려하기 때문이다. 우리 역시 다른 나라와 마찬가지로 경제 성장에 타격을 받으면서도 온실가스 감축에 나설 수는 없는 입장이다.
그렇다면 해법은 무엇인가. 우리 입장에서는 ‘에너지효율 혁신’이 답이라는 데 이견이 있을 수 없다. 경제 성장을 위해서는 에너지를 소비할 수밖에 없고 그러면서도 온실가스를 줄이려면 에너지를 효율적으로 쓰는 방법이 최선이다. 자원빈국인 우리 입장에서는 당연히 그럴 수밖에 없다.
그럼에도 불국하고 우리는 그동안 에너지효율 혁신에 실패했다. 말만 거창했지 이렇다 할 성과를 내지 못했다. 여러 이유가 있겠지만 정부 정책 의지가 없었기 때문이다. 누차 강조했듯이 에너지효율은 에너지공급자들은 물론이거니와 에너지소비자들에게 그리 매력적이지 못하다. 그래서 에너지효율 혁신은 정부의 강력한 정책이 필요하다. 그런데 우리는 그것을 하지 못했다.
우리는 기회가 있을 때마다 에너지효율 혁신의 중요성을 수없이 강조했다. 경제 성장과 온실가스 감축이라는 두 토끼를 잡을 수 있는 방법은 ‘에너지효율 혁신’이라는 점을 다시 한번 강조한다.
