[에너지데일리 송병훈 기자] 한국남부발전(사장 신정식)이 친환경 건축자재 생산, 석탄재 재활용 전문 특수목적법인 설립 추진 등 적극적인 석탄재 재활용 사업을 추진해 눈길을 끌고 있다. 이 같은 노력은 일본산 석탄재 대체 공급으로 국내 시멘트사의 자립 도모와 석탄재 제품화 기술개발로 연결돼 지역경제 활성화에도 기여하고 있다는 설명이다.
남부발전은 건설경기 침체 등 석탄재 재활용이 어려운 상황 속에서도 2016년부터 2019년까지 4년 연속 석탄재 재활용률 발전사 1위를 달성했다고 18일 밝혔다.
석탄재는 발전소에서 석탄을 연소 후 발생하는 부산물로, 주로 레미콘 혼화재, 시멘트 원료 등으로 재활용돼 수요측면에서 건설경기에 영향을 많이 받는다. 때문에 남부발전은 한정된 석탄재 재활용 용도 다변화를 위해 수년간 연구개발 노력을 지속했다.
특히 국내 최초 추진된 ‘유동층 석탄재의 레미콘 혼화재 용도 재활용을 위한 KS 규정 개정 연구(2013~2015년)‘는 혼화재용 사용이 금지된 유동층 석탄재의 활용 폭을 넓히며, 석탄재 재활용업체의 사업영역 확대에 도움을 주기도 했다.
유동층 석탄재는 유동층 보일러 발전설비를 거쳐 배출되는 석탄재다. 유동층 보일러는 단순히 석탄을 태워 돌리는 기존 보일러와 달리, 지속적으로 열을 순환시켜 석탄을 완전 연소시키는 친환경 발전설비다. 공기와 석회를 동시 주입해 순환 연소함으로써 질소산화물, 황산화물 등을 줄일 수 있다.
2017년에는 삼척발전본부 소내에 석탄재 재활용을 위한 특수법인 삼척에코건자재(주)를 설립했다. 삼척에코건자재(주)는 석탄재로 친환경 건축자재를 생산하는 것은 물론, 양질의 일자리 창출과 발전기금 기부 등으로 지역사회 발전에도 보폭을 함께 하고 있다.
최근에는 한·일 무역분쟁으로 일본 석탄재 수급문제에 직면한 시멘트사의 원료 대란 해소를 위해 업계 최초로 석탄재 대체공급을 위한 전문법인 설립을 추진 중이다. 해당 전문법인은 '일본 석탄재 수입 제로화 정책' 선도적 이행은 물론, 연료공급 안정성 확보로 국내업체의 경쟁력 확보에 기여할 것으로 전망된다.
뿐만 아니라 남부발전은 석탄재와 가축분뇨 등을 활용한 친환경 조경용 토양 개발 연구과제를 추진, 강원도 삼척지역 가축분뇨 불법 처리로 인한 악취 등의 지역현안 해결에도 적극 나설 방침이다.
신정식 사장은 “앞으로도 남부발전은 석탄재를 활용한 지역 현안 해결 연구개발, 사업화 등의 노력을 지속할 것”이라며, “지역과의 상생·협력 新모델 발굴을 위해 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.
