신·재생에너지만이 대안이다
신·재생에너지만이 대안이다
  • 김기남 기자
  • 1004@energydaily.co.kr
  • 승인 2004.09.20 00:00
  • 댓글 0
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최근의 유가고공행진과 신·재생에너지의 약진을 바라보면서 신재생에너지전문가로서 느끼는 심정은 남달리 착잡하다. 언제나 그래왔지만 유가가 요동을 칠 때마다 정부가 내놓은 대책 중의 하나로서 약방의 감초같이 끼어놓았던 것이 신재생에너지의 보급 확대였다.

이번에도 예외는 아닌 것 같다. 정부는 신재생에너지 보급 확대를 위한 획기적인 대책을 연달아 내놓고 있고, 신문과 방송국 곳곳에서 연구소와 학계, 업체의 신재생에너지 전문가를 찾아다니면서 고유가에 대응한 신재생에너지의 역할에 대해 자문을 구하느라 부산을 떨고 있다. 시쳇말로 신재생에너지가 뜨고 있다.

그러나 이러한 열기도 유가가 고공행진을 멈추고 안정을 찾게 되면 금방 식어버리고 언제 그랬느냐는 듯이 세인의 관심이 멀어질 것은 뻔한 일이다.

그래도 한 편으로 위안이 되는 점은 다행이도 정부는 최근 기후변화협약, 지속가능개발세계정상회의(WSSD) 등 국제사회의 신재생에너지에 대한 관심 증폭에 영향을 받아 신재생에너지정책을 재검토하기 시작하였다는 사실이다.

사실, 그 동안 정부는 석유를 중심으로 한 화석에너지의 의존도를 줄이고 기후변화협약에의 대응, 에너지안보라는 두 마리 토기를 잡으려고 여러 가지 신재생에너지 보급 확대를 위한 시책을 펴왔다.

그 결과 올해 국가에너지기본계획에서 신재생에너지를 주요한 의제로 부각시켜 2011년까지 총 에너지소비 중 5%를 신재생에너지로 공급하려는 야심찬 목표를 설정하고(제2차 신재생에너지 기술개발 및 이용보급 기본계획: 2003-2012), 이를 달성하기 위한 다양한 시책으로 이루어진 세부실행계획을 수립하였다.

또한, 시대흐름에 걸맞게 관련법도 개정하고 필요한 조직을 정비하고 예년에 볼 수 없었던 방대한 자금을 쏟아 붇고 있다. 또한, 지금까지는 기술개발에 치중해온 정책을 보급 확대에 무게중심을 두고 시장 확대를 위한 구체적이고 실효성을 갖춘 정책수단을 강구하고 있다.

이러한 노력들이 정부의 관련부처 그리고 관련 기관, 연구소의 구호에만 그쳐서는 공염불이 될 공산이 크다. 기왕 정부가 실천의지를 가지고 실질적이고 실효성이 있는 시책을 내놓은 지금, 신재생에너지에 대한 시민의 관심과 참여를 통한 인식제고, 관련기업의 기업가정신을 발휘한 보급사업에의 적극적 참여가 뒤따라야 만이 모처럼 일었던 붐과 기회가 허망하게 사라져버리는 과정이 되풀이 되지 않을 것이다.

이러한 신재생에너지에 대한 정부, 시민, 기업간의 공감대 형성을 통하여 신재생에너지개발 및 보급사업이 중장기적으로 정착할 수 있도록 해야 할 것이다.

장기적으로 볼 때 공급구조의 불균형으로 유가는 상승추세를 보일 것이라는 데 국제석유전문가들은 동의하고 있다. 이러한 공감대를 바탕으로 선진국은 고유가시대에 대비한 전략으로서 신재생에너지 밖에 없다는 공통된 인식을 바탕으로 신재생에너지의 개발보급에 주력하고 있다.

그 결과 대부분의 선진국에서 신재생에너지공급비율이 적게는 4-5% 많게는 30-40%에 이르고 있다. 예를 들어, 독일의 경우 풍력발전에 올?인하여 2002년말 현재 1,000만kW의 발전시설을 갖추게 되고 몇 년 이내에 2,000만kW로 확대할 목표를 가지고 있다.

이러한 목표가 실현되면 총 발전량의 10% 이상을 풍력발전으로 충족하게 될 것으로 기대된다. 또한 선진외국은 태양광, 태양열, 풍력 등 자연형 재생에너지의 개발보급 이외에도 앞으로 에너지미래를 짊어질 에너지캐리어로서 수소에너지와 이를 이용한 연료전지에도 각별한 관심을 가지고 개발에 매진하고 있다.

미국과 유럽, 일본은 궁극적으로 수소경제시대가 도래할 것이라는 굳은 믿음을 가지고 수소생산, 운반, 저장, 이용기술개발(연료전지) 및 인프라의 구축에 많은 노력을 경주하고 있다.

우리도 고유가시대의 도래에 대비한 준비를 게을리 하지 말아야 한다. 특히, 부존에너지자원이 전무하다시피 하고 석유전량을 수입에 의존하는 우리로서는 석유를 대신할 국내부존 에너지원의 개발과 보급이 아주 중요하다.

신재생에너지는 환경친화적이고 국내부존에너지라는 점에서 아주 매력적인 에너지원이기는 하나, 반면 생산비가 전통에너지에 비해 2배내지 10배 이상이 소요되어 전통에너지와는 경쟁하기가 버거운 실정이다.

그러나 이것은 단기적으로는 사실이나 장기적으로 보아서는 이야기가 달라진다. 굳이 환경비용, 에너지안보비용 등의 외부비용(externalities)을 들먹거리지 않더라도 유가가 지금보다 2-3배 오르고 보급 확대에 따른 규모의 경제가 이루어진다면 대부분의 신재생에너지가 경쟁력을 갖추게 된다.

다만, 우리에게 요구되는 것은 이때까지 손을 놓고 마냥 기다리지 말고 부단한 자주적 기술개발을 통한 기술기반 확립과 수요개발을 통한 보급 확대를 지속적으로 추진해 가야 한다.

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