[에너지데일리 변국영 기자] SK이노베이션이 암모니아 연료전지 투자에 박차를 가하고 있다.
SK이노베이션은 지난해 투자한 암모니아 기반 수소 연료전지(암모니아 연료전지) 시스템 전문기업 ‘아모지’에 5000만 달러(약 654억원)를 추가 투자했다. SK이노베이션은 아모지가 최근 모집한 1억3900만 달러 규모의 ‘시리즈B-1’ 투자에 참여했다.
이번 투자에는 SK이노베이션의 주도로 싱가포르 국부펀드 테마섹, 사우디아라비아 에너지기업 아람코의 투자사 아람코벤처스, 영국 수소산업 전문 투자기업 AP벤처스, 일본 최대 해운사 상선미쓰이의 투자사 MOL플러스, 일본 산업용 엔진 전문기업 얀마의 투자사 얀마벤처스, 일본 화학기업 제온(Zeon)의 투자사 제온벤처스, 한국 고려아연 등이 참여했다.
SK이노베이션은 이번 시리즈B-1 투자 주도를 계기로 전략적 투자자로서 아모지와 보다 밀접한 협업관계를 구축했다. 청정에너지 수요가 커질 것으로 기대되는 아시아 및 오세아니아 지역 내에서의 사업 개발 및 상업화를 위한 협력 등 암모니아 기반 수소 연료전지와 관련한 협력 범위를 확대했다. 또한 글로벌 사업 확대를 위해 양사간 미래 사업 협력 방향을 논의해 나가기로 했다.
지난해 첫 투자 후 이번 추가 투자를 통해 두터운 협력관계가 구축되면서 SK이노베이션은 탄소 감축을 위한 핵심 기술기반을 확보하고, 아모지는 SK이노베이션의 글로벌 네트워크 및 사업 경험을 활용한 시장 개척에 속도를 낼 수 있게 됐다.
아모지는 시리즈B-1 투자 후 시스템 적용 범위를 선박까지 넓히기 위해 연내 예인선을 활용한 실증 시험을 추진하고 있으며 2024년부터 본격적인 상업화에 나설 계획이다.
김준 SK이노베이션 부회장은 “탄소배출 없는 청정에너지 공급을 위해서는 암모니아의 역할이 중요하다는 데 SK이노베이션과 아모지는 인식을 같이하고 앞으로도 관련 R&D와 시장 확대에 노력할 것”이라며 “시리즈B-1 투자에 여러 글로벌 기업들이 참여한 건 탄소 감축을 위한 청정에너지원으로서 암모니아의 비전에 적극 공감했기 때문”이라고 말했다.
우성훈 아모지 대표는 “아모지의 핵심 투자자이자 파트너사인 SK이노베이션 주도로 이뤄진 시리즈B-1 투자를 발판삼아 아모지는 2050년 넷제로 실현을 위한 기술 상업화에 한층 가까워졌다”며 “암모니아 기반 수소 연료전지 시스템이 보다 나은 세상을 만드는 기술로 시장에서 평가받고 글로벌 아젠다인 ‘탈탄소’ 및 ‘에너지 전환’ 문제를 해결하는 데 중요한 역할을 할 수 있도록 계속해서 노력하겠다”고 말했다.
한편 2020년 11월 설립된 아모지는 수소와 질소의 화합물인 암모니아를 연료전지 연료로 주입해 탄소배출 없이 동력을 발생시키는 기술로 세계적인 주목을 받고 있다. 아모지의 기술은 암모니아에서 수소를 추출하는 ‘크래킹’ 과정을 기존 수소 연료전지 시스템과 일체화한 점이 핵심이다. SK이노베이션은 아모지의 기술력이 ‘Carbon to Green’ 비전과 일치한다고 보고, 지난해 아모지에 3000만 달러를 첫 투자했다.
