석탄공사와 석탄산업과 관련해 다시 살아날 수 있는 길은 기술개발에 달려있다는 주장이 나왔다.

김교흥 열린우리당 의원은 "석탄은 채광가능 년수가 200년이상(석유 약50년, 천연가스 약 70년)되고, 열량당 원가는 석유나 천연가스의 1/3정도로 석탄사용은 산업계의 코스트 경쟁력 향상으로 연결되는 중요한 메리트를 갖고 있는 자원"이라며 "요즘과 같은 고유가 시대에 석탄이 다시 부흥하는 것은 기술혁신을 통한 효율향상과 CO2 배출 삭감을 이루어 내고 있기 때문"이라고 지적했다.

김교흥 의원은 CO2 저감문제는 전세계적인 문제로 석탄산업의 핵심 극복사안이라 판단되며 미국, 일본, 유럽 등에서는 CCT(Clean Coal Technology)개발사업으로 불리는 환경청정기술에 일찍부터 관심을 두고 투자를 하고 있는 반면 석탄공사의 경우 10억이 넘지 않는 R&D투자를 하고 있어, 이 정도로는 세계적 석탄산업시장 추세를 따라잡을 수 없다고 주장했다.

김교흥 의원은 "석탄공사가 어려운 경영여건을 헤치고 석공이 다시 살 수 있는 길은 오로지 기술개발에 달려 있다"면서 "현재 기능직 위주인 석탄공사의 인력구성을 중장기적인 안목으로 인력충원의 선택과 집중이 필요하다"고 강조했다.

이와 함께 김 의원은 석탄수급과 관련 "민영탄광의 채산성 악화와 광량채진 등으로 군소 민영탄광의 폐광으로 생산규모는 감소예정이지만, 수요에 있어서 민수용은 고유가추세의 지속으로 상업용은 증가추세이고 발전용은 2012년까지 약 240만톤 수준을 유지할 것으로 전망된다"고 말했다.

김교흥 의원은 "석탄수급조절에 대한 대책으로 정부는 올해부터 비축탄을 매년 100만톤 내외로 방출한다는 계획이지만 정부의 비축탄이 무한한 것도 아니며 근본적인 대책이 될 수 없다"면서 "석탄공사에서는 재고탄을 출하해 수급을 조절하고 있지만 재고탄 판매분에 대해 정부의 지원금을 받지 못한 것이 2001년부터 금년말까지 112만톤 279억원에 달한다"고 지적했다.