2년여 동안 지루하게 이어졌던 러시아와의 가스협력협상이 최종 타결됐다.

산업자원부는 지난 17일 국무총리 집무실에서 한-러 양국 총리가 임석한 가운데 이원걸 산자부 제2차관과 마테로프(Materov) 러시아 산업에너지부 차관이 한-러 가스산업 협력 협정서에 최종 서명했다고 밝혔다.

이에 따라 지난 2004년 9월 노무현 대통령의 러시아 국빈 방문시 합의 이후, 2년여에 걸쳐 진행되었던 한-러 가스협력 협상이 최종 마무리 됐으며 이를 계기로 한국은 러시아와 가스전 개발 및 도입에 관한 논의를 본격적으로 진행할 수 있게 됐다.

산자부는 이번 협정 체결로 양국간 가스전 개발 및 가스도입 등에 대한 논의가 본격화 될 것이며 장기적으로 우리나라의 가스 자주개발율 향상, 안정적 가스수급과 도입선 다변화, 동시베리아지역 가스전 개발의 교두보 마련에 크게 기여할 것으로 내다보고 있다.

협정체결에 따라 양국의 국영가스회사(한국가스공사-러 GAZPROM)는 구체적 세부 실천 방안을 마련하기 위해 가스산업 협력 합의 의정서도 체결했다.

일차적으로 양사는 상업적 가스도입 논의에 본격 착수하게 되며 원활한 합의가 이루어질 경우 신규로 오는 2007년에 장기 도입 계약을 체결할 수 있을 것으로 기대되고 있다.

이외에도 극동지역 LNG 액화기지 공동건설 및 운영, 동시베리아 및 극동지역 가스전 공동 탐사 등 다양한 분야에서 구체적 사업 추진을 위해 공동조사를 실시키로 합의했다.

산자부 관계자는 “그동안 러시아측은 독일, 터키 등 서유럽국가와만 가스협정을 맺어 왔으나 동북아 국가 중에는 최초로 우리나라와 체결한 것”이라며 “우리나라와의 협정 체결을 가장 먼저 추진한 이유는 국내의 발전된 가스인프라와 가스시장 진출을 위한 것으로써 동북아 신흥시장 개척 및 투자유치를 확대하기위한 것으로 분석된다”고 말했다.

한편 이원걸 차관은 협정 서명전에 가진 총리회담에 배석한 자리에서 이르쿠츠크 PNG사업 및 서캄차카 해상광구 사업의 성공적 추진을 위해 러시아측의 적극적 지원을 요청했으며, 양국 차관은 추가적으로 사할린 Ⅲ 프로젝트 등에 한국기업들이 참여할 수 있도록 적극 협조해 나가기로 했다.