최근 불거지고 있는 경동도시가스(대표 송재호)의 울산 지역 대단위 아파트 정압시설(도시가스 배관 압력 조절) 불법설치와 관련, 남구청이 이행강제금을 부과한데 이어 경찰이 본격적인 수사에 나서 귀추가 주목되고 있다.

울산경찰청은 21일 지역의 비난 여론이 거세지자 울산의 각 구·군으로부터 관련 자료를 넘겨받아 설치 과정에서 위법한 사례가 있었는지 여부에 관해 조사에 착수한 것으로 알려졌다.

울산지역에 도시가스를 독점으로 공급하고 있는 경동도시가스는 지난 수년간 남구청 관내 도시가스 정압시설 29개 가운데 26개를 부지 소유주인 아파트 입주민들의 동의도 받지 않은 채 불법 점용해 온 것으로 드러났다.

울산지역 전체를 놓고 볼 때는 128개 가운데 적법하게 설치 허가를 받은 것은 34개에 불과한 것으로 확인됐다.

이 같은 사실은 김두겸 남구청장이 주민 400여 명이 모인 가운데 지난 12일 주재한 기자회견 및 주민설명회를 통해 최초 밝혀졌다.

김 구청장은 이날 “도시가스 정압시설은 폭발 위험성 때문에 단지 내 설치가 원칙적으로 금지돼 있다”며 “경동 측이 지금까지 건축허가는 물론 아파트 주민들의 동의도 없이 불법으로 가동해 왔다”며 “이에 따른 재산세 탈루 혐의도 포착, 조사를 진행 중”이라고 말했다.

그는 또 “그런데도 정압시설이 전기와 통신 등 아파트 준공 승인시 반드시 필요한 아파트 부속시설로 착각해 그 동안 적발이 쉽지 않았다”고 설명했다.

경동도시가스는 이에 대해 정압시설 불법 설치 사실을 시인했으며, 도시가스사업법 등에 따라 정압기는 가스안전공사의 기술검토내역에 포함된 상태로 지자체 승인을 받기 때문에 정압기 보호를 위한 건축물에 대해서도 별도의 신고 의무가 없는 것으로 판단했었다고 해명한 것으로 알려졌다.

한편 이번 사태를 놓고 가장 강하게 반발하고 있는 전국아파트입주자대표회의 연합회 울산시지부는 대책회의를 소집하고 전국 지부에 동일한 사례에 대한 자체조사를 의뢰하는 등 문제가 전국적으로 확산될 조짐을 보이고 있어 관심이 모아지고 있다.