현재 우리나라는 전력수급 경보를 '준비-주의-경계' 단계로 분류해 운영하고 있다.
예비력 400만kW 이하인 관심단계에서는 전기품질에 영향없는 범위내에서 전기사용자의 수전전압을 하락시켜 수요를 감축하고, 공공기관의 일부 부하를 차단, 비상발전기로 충당하는 방안을 추진중이다.
300만kW 이하 주의단계에서는 기존 직접부하제어와 긴급자율절전을 통합해 대규모 수용가를 대상으로 단시간내 수요감축을 실시하는 긴급절전을 실시하고, 200만kW 이하 경계단계에서는 치안·소방·공항·의료 등 국민의 생명과 안전에 직결된 시설을 제외한 공공기관 강제단전을 우선시행한다는 방침을 세워두고 있다.
우리는 지난 2011년, 9·15 순환단전을 경험한 바 있다. 전기가 어느 순간 우리 곁에서 없어질 수도 있다는 것을 느끼게 된 것이다.
늦더위가 예상됐던 9월15일, 당시 전력당국은 최대전력수요를 서울기온 28℃를 기준으로 6400만kW로 예측했다. 하지만 실제로는 기온이 33℃까지 오르며 326만kW가 더 높은 6726만kW의 최대전력수요가 발생했다.
공급능력 역시 7071만kW로 판단했으나, 이에는 2시간 이내에 가동이 불가능한 발전기 202만kW를 포함됐다. 또 발전기 출력오차 117만kW를 감안하지 않아 총 319만kW의 공급능력 오차가 발생했다.
예년보다 높은 기상 상황을 충분히 고려하지 않음으로써 수요예측에 실패했고, 공급에도 오차가 발생한 것이다. 더구나 하계 전력수급 비상상황이 지났기에 상당 수 발전소가 정비에 들어간 상태였다. 그래서 9·15 순환단전은 인재(人災)라는 분석이 나왔다.
이후 국내 전력계통 운영과 실시간 급전운영을 하고 있는 전력거래소는 ▶수요예측 정확도 향상 ▶공급능력 적정성 확보 ▶수급비상 통보 및 정보 공유체제 확립 ▶대국민 사전예고 시스템 구축 ▶전력계통운영(SO) 전문성 향상 등에 역점을 기울이고 있다.
당연히 추진돼야 하는 방안이지만 이것만으로는 마음을 놓을 수 없는 것이 사실이다.
현재 우리나라는 고리원전 1호기, 신고리원전 1호기, 영광원전 3호기, 월성원전 1호기, 울진원전 2호기, 울진울진 4호기, 울진원전 5호기 등 기저부하를 담당하고 있는 원전 23기 중 상당 수가 멈춰 서 있는 상태다.
물론 계획예방정비를 위해 발전을 정지한 것이 대부분이지만, 이제는 하계와 동계만이 아닌 연중 전력수급을 걱정해야 하는 상황이다. 수요관리를 통해 어느 정도 조절할 수 있겠지만, 수요관리 역시 만병통치가 아니며 국민의 세금이 투입되는 사업임을 감안해야 한다.
기자는 안정적 전력수급을 위해 가장 선행돼야 하는 것으로 '정확한 예측'을 꼽고 싶다. 예측이 정확해야 정확한 공급을 이끌 수 있다. 전력당국의 수요예측 정확도 향상을 위한 배전의 노력을 당부한다.
또한 우리가 마음놓고 전기를 사용하기 위해서는 적정한 공급이 이뤄져야 한다는 점을 감안, 필요한 전력설비 확충에 국민들도 이해도를 넓혔으면 한다. 몇년사이 순조롭게 공사가 진행되는 곳을 찾아보기가 힘들어졌다. 이런저런 소송이 진행되는 일도 다반사다. 정전이 발생하면 불편하다는 점을 알면서도 '내 집 마당에는 안된다'고 반대하는 것은 바람직하지 못하다는 생각이다.
보다 엄밀한 수요예측과 선진화된 전력수급 시스템을 통해 연중 수급 걱정이 없어지기를 바란다.
