2014년 갑오년 새해 아침이다.
새해에는 에너지 업계의 제반 갈등이 해결될 것인가?
이 질문에 그럴 것이라고 대답하기가 어렵다.
에너지 업계 최대 이슈인 제2차 에너지기본계획을 둘러싼 여진이 올해도 지속될 전망이기 때문이다.
정부는 2035년까지 원자력발전 비중을 29%로 높인다는 내용 등을 담은 '제2차 에너지기본계획'을 지난달까지 최종 확정할 계획이었다.
하지만 원전비중 확대를 놓고 각계의 신경전이 팽팽하게 맞서면서 지연되다가 결국 해를 넘겼다.
알다시피 환경단체는 물론 일반 국민들도 원전에 대해 심정적으로 큰 불안감을 갖고 있다.
이에 따라 원전증설 내용 등을 담은 최종 정부안이 어떻게 마련되는지에 대해 큰 관심을 보이고 있는 것이다.
지난해 산업부 주최로 열린 공청회가 원전 반대단체의 시위로 난장판이 된 것도 국민들의 원전에 대한 불안감을 반영한 측면도 있다.
정부가 원전 증설 정책을 계속 추진할 경우 앞으로 이 같은 논란과 대립이 다시 재연될 게 불을 보듯 뻔하다.
따라서 불필요한 사회적 갈등을 줄이기 위해서라도 정부는 ‘2차 에너지기본계획’ 최종안 수립·확정을 서둘러야 한다.
원전 안전성에 대한 국민들의 불안감 해소에도 주력해야 함은 물론이다.
아울러 신재생에너지 및 ESS관련 산업 등에 대한 육성정책과 함께 공급중심의 에너지 정책을 수요관리 중심으로 획기적으로 전환하는 등 원전 의존율을 낮추려는 노력도 병행해야 한다.
그래야 국민들이 납득할 수 있다.
이제는 '제2차 에너지기본계획'과 관련한 원전 증설 논쟁을 끝내고 미래지향적인 에너지 정책을 마련해야 할 때다.
