8대 목표에는 절대빈곤 및 기아 퇴치, 보편적 초등 교육 실현, 양성평등 및 여성능력의 고양, 유아사망률 감소, 모성보건 증진, AIDS 등 질병퇴치, 지속가능한 환경 확보, 개발을 위한 글로벌 파트너쉽 구축 등이 포함되었고, 이를 위한 많은 노력들이 지난 15년 동안 계속되었다. 필자가 10년 전쯤에 대학원 생활을 하며 잠시나마 봉사활동을 했던 한 NGO 단체에서도 MDG의 일환으로 아프리카 지역에 대한 우물 시추 및 기초 교육 확산 사업 등을 전개해 나갔던 것으로 기억된다.
공동의제 발표 당시 약속했던 기한이 다 되어 가고 있는 현재, UN에서는 기존 의제의 부족한 부분 등을 보완하면서 대체할 수 있는 post-MDG를 꾸준히 논의한 결과 '지속가능 개발목표(Sustainable Development Goals, SDG)'를 제안하고 있으며, 돌아오는 9월에 개최되는 UN 정상회의에서 채택할 예정이라고 한다.
새로운 SDG를 기존 MDG와 비교하여 볼 때에 가장 큰 차이점은 적용 대상이다. MDG가 일반적으로 원조가 필요한 국가들을 대상으로 하는 목표였다고 한다면, 지속가능성이라는 측면을 중심에 두고 있는 SDG는 선진국이나 후진국 할 것 없이 모두에게 적용될 수 있는 목표들로 구성되어 있다. 지속가능성은 경제적으로 발전하여 잘 살고 있는 국가들이라고 해서 무조건 높다고 볼 수 없기 때문이다.
SDG의 세부적인 목표들을 살펴보면 기아 및 빈곤의 종식, 보건 및 교육의 증진, 지속가능한 도시의 건설, 해양 및 삼림의 보호 등 기존 의제인 MDG보다 많은 17개 목표들을 포함하고 있는데, 이 중 에너지에 대한 부분으로 '적정 가격의 신뢰성 있고 지속가능한 현대식의 에너지에 대한 접근 보장'이라는 목표를 포함하고 있다. 그렇다면 이 목표에 우리나라의 현재 상황을 비추어 본다면 목표를 얼마나 달성하고 있다고 볼 수 있을까?
전문가들마다 보는 견해에 따라 조금씩 다를 수도 있겠지만, 에너지 공급에 있어서의 신뢰성이나, 현대식 에너지에 대한 접근성은 다른 국가들에 비하여 높은 수준을 달성하고 있다는 데 어느 정도 공감할 수 있을 것이다. 하지만 에너지 가격의 적정성 부분을 보면, 현실성이 떨어진다는 지적과 함께 많은 논의가 있었고, 지금까지도 완전히 해결되지 않은 채 숙제로 남아 있다. 또한 우리 사회의 에너지 분야가 얼마나 지속가능성을 염두에 두고 움직이고 있는지를 살펴보면, 에너지의 생산, 운반, 그리고 사용 각 부분에 있어서 아직도 갈 길이 많이 남았다는 생각이 든다.
몇몇 기업들의 홈페이지에 들어가 보면, 지속가능경영보고서라는 이름으로 발간되는 자료를 찾아볼 수 있다. 이 기업들은 전통적으로 중요하게 생각했던 매출이나 이익 등의 재무성과 뿐만 아니라 윤리적, 환경적, 사회적 가치 등 비재무적인 성과에 대해서도 고려하여, 기업의 운영 방향을 결정함으로써 종합적인 가치를 지속적으로 향상시키고자 노력하고 있다.
이제는 기업 레벨뿐만 아니라, 산업적, 그리고 국가적인 레벨에서도 이러한 지속가능성을 염두에 두고 움직이는 것이 당연한 때가 온 것 같다. 특히 에너지 분야의 지속가능성은 국민 삶의 질 향상 및 국가 경제 발전의 필수적이고 기본적인 요건임을 기억해야 할 필요가 있다.
