[에너지데일리 송병훈 기자] 국내 신규 원전의 증가 및 원전 수출에 따라 늘어나는 핵연료 피복관 수요에 대응하기 위한 생산용량 600km 규모(총 투자비 815억원)의 NSA 플랜트가 모습을 드러냈다.

한전원자력연료(사장 이재희)는 지난 2일 논산시 성동면에 소재한 지르코늄 피복관 공장 ‘NSA 플랜트’ 준공식을 개최했다.

한전원자력연료는 지난 2015년 4월 기공식을 갖고 그간 건물공사 및 장비 설치 등을 완료했으며, 현재 진행 중인 제품인증테스트가 마무리되면 2017년 1월부터 상업생산을 시작할 예정이다.

이재희 사장은 이날 기념사를 통해 “매사 기본에 충실하며 무결점의 피복관 제조에 노력해 달라”면서 “소통과 윤리경영에 기반하여 지역사회와 함께 발전함은 물론 시민들이 신뢰할 수 있는 NSA 플랜트를 만들어가자”고 강조했다.

핵연료의 핵심부품인 지르코늄 합금 피복관은 우라늄 소결체를 감싸주는 금속튜브로, 통상 경수로용 핵연료 1다발에 230~260여개가 소요된다. 한전원자력연료는 2008년 피복관 제조기술 국산화에 성공, 대전 관평동에 위치한 ‘TSA 플랜트’에서 국내 소요량 전량을 생산해 왔다.