[에너지데일리 송병훈 기자] 똑똑한(스마트) 로봇을 통해 절단 장애인들의 손과 발이 돼주는 의지(義肢, 잃은 팔이나 다리의 부분을 보충하는 기구) 기술의 상용화가 앞당겨진다. 영화에서만 보던 사이보그 팔다리가 사람의 몸에 부착되어 물건을 만지고, 달리는 일이 현실화 될 것으로 기대된다.

한국전기연구원(KERI, 원장 박경엽)과 ㈜인더스마트, 중앙보훈병원, 한국과학기술연구원(KIST), 서울대학교병원 5개 기관은 지난 10일 서울 강동구 중앙보훈병원에서 ‘스마트 의지 개발을 위한 협약’ 행사를 가졌다.

협약을 통해 5개 기관은 ▲의료기기 개발 및 임상시험을 위한 연구재료·정보의 공동 활용 ▲교육 및 훈련, 연수 활동 및 자문 ▲전문 인력의 교류 ▲의료기기 R&D 사업 참여 ▲공간 및 시설, 장비의 공동 활용과 운용 ▲의료기기 개발 시설 입주 등 대형 인프라의 확보와 지원 등에서 상호 협력하기로 했다.

이번 협약은 국책연구기관과 의료기관, 산업체 등이 전략적으로 손을 잡은 사례로, 우리나라 보장구(補裝具) 산업의 새로운 시대를 열 것으로 주목받고 있다.

KERI 박경엽 원장은 “KERI는 현재 국내 유수의 병원과 영상처리, 보청기 등 다양한 의료기기 기술 국산화를 위해 활발하게 연구 중이며, 특히 스마트 의지 개발은 우리나라 보장구 산업과 국가사회에 파급효과가 큰 가치있는 연구분야로 그 의미가 크다”면서 “앞으로도 첨단 융·복합 의료기기 기술을 통해 국민의 건강과 삶의 질 향상에 기여하겠다”고 말했다.

박경엽 원장은 올해 신년사를 통해 앞으로는 로봇과 에너지, 의료기기 산업이 국내 산업과 R&D의 핵심 분야가 될 것으로 예상하고, 로봇·에너지·의료기기를 중장기 연구성과 창출 주력 분야로 선정, 집중 투자할 계획을 천명한 바 있다.