[에너지데일리] 경주가 신고리원전 5·6호기 건설 공사 일시중단 관련 이사회 개최 여부로 들썩였던 지난 13일, 서울 코엑스에서는 (전력)수요전망 워킹그룹 회의에서 제8차 전력수급기본계획(2017~2031년) 관련 전력수요 전망치 초안이 공개됐다.
이번 8차 전력수급기본계획이 중요한 이유는 바로 이 계획을 기본으로 발전소 건설이 추진되기 때문이며, 전력수요 전망은 전력수급계획 수립의 첫단추다. 전력수요가 높게 측정되면 그만큼 전력공급도 증가돼야 하기 때문에 기본적으로 발전소 건설 물량이 많아진다.
이날 발표된 초안에 따르면 오는 2030년 최대 전력수요는 101.9GW로 예상됐다. 이는 지난 7차 계획때보다 11.3GW 낮아진 수치다. 그만큼 발전소 추가 증설 필요성이 감소된다는 의미와도 상통한다. 지난 7차 계획 때도 6차 계획보다 다소 감소했지만 이번처럼 폭이 크지는 않았다.
워킹그룹은 이같은 최대 전력수요 감소 추정 이유로 국내총생산(GDP)의 하락을 제시했다. 8차 계획에 반영된 GDP 전망치는 7차의 3.4%보다 0.9%포인트 감소한 2.5%였다. GDP는 전력수요 전망에 가장 큰 영향을 미치는 변수(약 70%)다. 수요 전망 워킹그룹은 GDP 전망을 연평균 2.5%에서 2.7%로 올리더라도 2030년의 최대 수요는 104.5GW에 그칠 것이라고 전망했다.
워킹그룹은 또 향후 전기요금이 상승할 것이라고 예측했다. 전력명목가격(원/㎾h)이 2017년 현재 기준 kWh당 112원이라면 2031년에는 140원을 목표로 했다는 설명이다. 다만, 명목가격에 물가상승률을 반영한 실질가격은 2030년에 2017년 대비 다소 떨어질 것으로 전망된다고 밝혔다.
이같은 8차 전력계획 수요 예측은 적지않은 의미를 내포하고 있다. 특히 이같은 수요전망안이 실제 계획에 대부분 반영된다면 앞서 언급한 신고리 5·6호기 건설 중단 여부에도 영향을 미칠 것으로 보인다. 보다 넓게는 문재인 정부가 추진하는 탈원전·석탄 정책에 힘이 더해질 것이라는 전망이 나오는 이유다. 그래서 일각에서는 이번 예측이 정권 교체에 따라 정부에서 새로운 가이드라인을 제시한 것 아니냐는 의문을 제기하고 있기도 하다.
전력수요는 국가 에너지 정책 수립의 기준점이지 정부 성격에 따라 좌우될 문제가 아니다. 흔들어서도, 흔들려서도 안된다. 그래서 우리는 그동안 수요예측의 정밀함이 중요하다는 점을 역설해온 것이다. 8차 계획의 수립과정을 보다 면밀하게 지켜볼 필요가 있다.
