[에너지데일리 이진수 기자] 환경부는 수돗물의 미세플라스틱 실태를 조사한 결과 24개 정수장 중 21개 정수장은 검출되지 않았고 3개 정수장은 1ℓ당 각각 0.2개, 0.4개, 0.6개가 검출됐다고 23일 밝혔다.
조사대상은 한강, 낙동강, 금강, 영산강 등 4대강 수계에서 주로 지표수를 취수하는 24개 정수장, 서울시와 한국수자원공사가 생산하는 수돗물 병입수 2개 제품과 먹는샘물 6개 제품이다.
조사항목은 입자크기 1.2㎛～5㎜의 플라스틱이고, 분석은 국립환경과학원과 서울물연구원, 한국수자원공사가 공동으로 수행했다.
24개 정수장 중 서울 영등포, 인천 수산, 용인 수지 등 3개 정수장의 정수 과정을 거친 수돗물에서 1ℓ당 각각 0.4개, 0.6개, 0.2개의 미세플라스틱이 검출됐다.
환경부는 검출된 이들 3개 정수장에 대해 수돗물 시료를 다시 채수해 2차로 검사한 결과 용인 수지 정수장에서 1ℓ당 0.2개가 검출됐고 나머지 2개의 정수장에서는 검출되지 않았다.
수도권에서 10개 가정을 무작위로 선정해 수도꼭지에서 나온 수돗물에 대해 조사한 결과 미세플라스틱이 검출되지 않았다. 수돗물 병입수는 2개 제품에서 1ℓ당 0.2개와 0.4개가 검출됐으나 2차 검사에서는 모두 검출되지 않았다.
먹는샘물에 대해서도 시중에서 6개사 제품을 구입 검사했으며 이 중 5개 제품은 불검출, 1개 제품은 1ℓ당 0.2개가 검출됐고, 검출된 제품은 2차 검사에서는 검출되지 않았다.
이번 연구결과는 지난 9월 발표된 외국의 검출(평균 4.3개/ℓ) 사례보다 낮은 수준이다. 미세플라스틱을 수돗물 수질기준으로 설정한 국가는 아직 없으며 환경부가 미국, 영국 등 주요 국가의 대응상황을 문의한 결과 정부 차원의 실태조사나 수돗물 음용을 제한하는 등의 사례는 없었다.
이들 국가는 미세플라스틱 정책의 중점을 먹는물보다는 해양오염이나 폐기물·발생원 관리에 두고 있는 것으로 파악됐다.
환경부는 앞으로 국민보건의 예방과 관리차원에서 미세플라스틱이 사람에게 노출되는 보다 다양한 경로 및 인체위해성에 대해 체계적인 연구를 추진할 예정이다.
조희송 환경부 수도정책과장은 “이번 연구는 국내 수돗물 중 미세플라스틱 실태조사를 처음 실시한 것”이라며 “향후 보다 체계적인 연구를 추진해 국민들이 더욱 안심하고 마실 수 있는 수돗물 공급을 위해 노력하겠다”고 말했다.
