[에너지데일리 송병훈 기자] 알팔레(Khalid A. Al-falih) 사우디 에너지산업광물자원부 장관이 우리나라를 찾았다. 특히 이르면 이달 중 원자력발전소 건설 관련 예비사업자 선정결과 발표를 앞둔 시점에서의 주요 인사의 방한이라는 점에서 큰 관심을 모으고 있다.
백운규 산업통상자원부 장관은 4일일 서울에서 알팔레 사우디 에너지산업광물자원부 장관을 만나, 한-사우디 비전 2030 경제협력을 비롯해 원전 등 에너지·산업 전분야의 양국간 협력을 논의했다.
알팔레 장관은 에너지산업광물자원부 장관, 원자력신재생원(K.A.CARE) 원장, 아람코 이사회 의장 및 사우디 국제전략파트너십 센터(SCISP) 이사회 의장 등을 맡고 있다.
알팔레 장관의 이번 방한은 지난 3월 백 장관의 사우디 방문시 제안한 방한에 화답하는 한편 S-Oil 공장 및 신규프로젝트의 현장 방문 등을 겸해서 이루어졌다.
알팔레 장관은 지난 3일부터 5일까지 일정으로 방한, 현대자동차 방문, S-Oil 공장 및 신규 프로젝트 현장 방문 등이 예정돼 있다. 특히 산업부장관 면담 이후에는 문재인 대통령을 예방, 양국간 경제협력 등을 통해 우호적인 관계가 확대되길 바란다고 밝혔다.
양국은 우선, 비전 2030과 관련 그간의 비전 2030 협력 추진 상황을 점검하고, 제2차 비전 2030 위원회 개최 등 향후 일정을 논의했다.
양국 정부 및 자동차 업계, 연구기관 등이 참여하는 한-사우디 자동차대화채널(Auto-Dialogue)를 설치, 사우디 자동차산업 육성전략을 논의하는 한편, 사우디 진출에 관심 있는 기업 대상으로 '한-사우디 제약?바이오산업 투자포럼' 개최를 검토하기로 했다.
또한 올 4/4분기 중 제2차 한-사우디 비전 2030 위원회를 개최하고, 그간 추진해온 협력 사업들이 실제 성과로 연결될 수 있도록 함께 노력하기로 의견을 모았다.
원전 협력과 관련해서는 백 장관은 사우디가 조만간 원전 예비사업자 선정결과를 발표할 것에 대비, 우리 정부의 원전수주 지원 의지를 밝히고, 양국간 추진 중인 중소형원전 협력의지를 표명했다.
특히 오랜 건설·운영경험, 견고한 원전공급망, 경제성, 기술적 안전성, 사막환경에서 바라카 원전의 성공적 건설 등 한국원전의 우수성을 강조하고, 지난달 바라카 원전 방문시에 UAE 정부도 이를 극찬했다는 점을 소개했다.
이에 알팔레 장관은 이같은 한국의 협력의지와 지원에 사의를 표명하고, 사우디의 원전사업 추진 상황을 공유해 나가겠다고 화답했다. 이어 양국간 석유·건설 등 전통적 협력 뿐만 아니라 친환경 자동차, 선박 등으로 협력분야가 확대되고 있다고 평가하면서, 미래형 동반성장을 위한 중점 파트너로서 향후 양국간 실질적 성과들이 조속히 가시화되기를 바란다고 밝혔다.
