[에너지데일리 이진수 기자] 이명박 정부 시절 부실 투자로 막대한 손실을 초래한 하베스트 등 해외자원개발 사업 의혹에 대해 조만간 검찰수사가 착수 될 것으로 전망된다.
산업통상자원부는 그간 하베스트, 웨스트컷뱅크, 볼레오 등 주요 해외자원개발사업에 대해 자체 조사해 온 결과 추가 조사가 필요한 것으로 판단돼 29일 검찰에 수사의뢰했다고 밝혔다.
이명박 정부 시절 대표적인 해외자원개발 부실 사업은 하베스트 유전 인수와 웨스트컷뱅크 사업, 멕시코 볼레오 동광 사업 등이다.
특히 석유공사의 캐나다 하베스트 사업은 현재까지 40억 8000만 달러가 투입됐으나, 회수액은 400만 달러에 불과해 38억 2100만 달러의 손실액을 기록한 대표적인 부실사업으로 지적되고 있다.
또한 가스공사가 매입한 캐나다 웨스트컷 뱅크 사업 손실액은 약 7000억원 규모로 알려졌다. 광물공사의 멕시코 볼레오 광산 사업도 투자 손실액만 14억 달러(1조 5000억원)에 달하는 것으로 확인됐다.
특히 멕시코 볼레오 동광 사업은 현지법인 MMB가 광물자원공사에서 빌린 돈의 이자도 갚지 못할 정도로 어려움을 겪고 있다.
광물자원공사는 MMB에 작년 말까지 9억4740만 달러를 대부투자 형태로 빌려줬지만, MMB는 작년까지 원리금 1억5590만 달러를 상환했을 뿐이다.
이에 따라 그동안 시민단체와 석유공사 노조, 광물자원공사 노조 등에서는 해외자원개발 부실 원인 규명과 책임자 처벌을 강력하게 요구해왔다.
앞서 지난 3월 한국석유공사 노조와 시민단체는 이명박 정부의 대표적 자원외교 비리로 꼽히는 캐나다 석유회사 하베스트 인수와 관련해 최경환 전 지식경제부 장관을 검찰에 고발한 바 있다.
참여연대·국민재산되찾기운동본부 등 9대 단체로 구성된 ‘MB자원외교 진상규명 국민모임’과 석유공사노조는 최 전 장관을 특정경제범죄가중처벌법상 배임 등 혐의로 검찰에 고발했다. 최 전 장관이 석유개발 사업 업무를 지도 감독할 의무가 있는데도 하베스트 부실 인수를 지시 또는 승인했다는 이유에서다
산업부 수사의뢰 대상에도 최경환 자유한국당 의원을 비롯해 당시 핵심 고위층 관계자 등이 포함된 것으로 알려졌다. 강영원 전 석유공사 사장, 김신종 전 한국광물자원공사 사장, 주강수 전 한국가스공사 사장 등도 수사 대상에 오를 것으로 예측되고 있다.
산업부 관계자는 “3개 공사의 해외자원개발 사업에 대한 의혹과 관련 책임자들에 대한 수사를 의뢰한 것으로 조사 대상에 범위 제한은 없다”면서 “앞으로 정부와 공기업은 검찰의 수사에 적극 협조할 것이며, 추가적인 의혹 해소에도 최선의 노력을 다 하겠다”고 강조했다.
