“매장된 광물자원 가치는 광물가격, 개발환경 등 고려해 판단해야”
[에너지데일리 변국영 기자] 한국광물자원공사가 차세대 배터리 원료인 ‘바나듐’이 충청도에 10조원대가 묻혔다는 기사에 대해 사실과 다르다는 입장을 밝혔다.
중앙일보는 23일자 기사에서 “한국광물자원공사가 발간한 전문서적 '바나듐(광상·선광·제련·배터리)'에 따르면 대전시, 충북 보은군, 충북 괴산군 일대에 상당량의 바나듐이 매장돼 있는 것으로 나타났다. 우리나라의 2017년 바나듐 소비량이 8400톤인 점을 고려하면 국내에서만 26년 이상 쓸 수 있는 양이다. 충북 보은군 등으로 조사를 확대하면 매장량은 더 늘어날 가능성이 있다는 주장”이라며 “이번에 발견된 바나듐은 금액으로 10조원 이상에 달한다. 현재 바나듐 가격이 1파운드당 20 달러 안팎이고 원·달러 환율 1100원대를 적용한 계산이다. 바나듐 가격이 사상 최고치를 나타냈던 지난해 11월23일(28.83달러) 기준으로 보면 16조원에 육박한다”고 말했다.
광물자원공사는 이에 대해 “22일 공사가 발간한 책자 ‘바나듐’은 해외광물자원개발협의회 활동의 일환으로 회원사간 기술정보 교류를 목적으로 제작된 것으로 학계와 민간이 공동참여 했다”며 “보도에서 언급된 ‘10조원 이상의 바나듐 매장’과 ‘조사를 확대하면 매장량이 더 늘어날 가능성이 있다’는 것은 공사의 입장이 아니며 공사는 해당 지역의 바나듐 매장량 조사를 진행한 적이 없다”고 밝혔다.
이어 “매장량이 확인된 것과 개발가능 여부는 별개의 사안이며 매장된 광물자원의 가치는 광물가격, 개발환경 등을 고려해 판단해야 한다”고 강조했다.
광물공사는 이와 관련 ‘매장량’에 대한 개념을 설명했다. 공사는 “매장량은 경제적 가치가 확인된 광물의 양으로 자연상태로 존재하는 양인 ‘자원량’ 개념과 구분해야 한다”며 “자원업계에서 매장량이란 자원량 중 채광, 선광, 경제성, 환경 등의 요소를 반영해 경제적 가치가 확인된 광물의 양만을 의미한다”고 설명했다. 자원량은 자연 상태에 존재하는 광물의 양으로 실제 채굴가능 여부를 알기위해서 추가조사가 필요하다는 것이다.
공사는 “중앙일보 보도에서 언급된 매장량은 자원량의 개념이며 기사에서 계산된 ‘10조원’은 자원량에 국제금속 시세만을 곱하여 계산된 금액으로 가채율, 선광실수율, 투자비용 등이 반영되지 않은 것”이라고 말했다.
한편 해외광물자원개발협회 연구개발분과와 간사기관인 한국광물자원공사는 최근 신재생에너지저장장치(ESS)로 주목을 받고 있는 바나듐의 기술현황, 시장동향 등을 담은 책자 ‘바나듐(광상·선광·제련·배터리)’을 발간했다.
바나듐은 고강도 합금과 화학산업 촉매제에 주로 사용되는 금속광물로 리튬이온전지를 대체할 에너지저장장치 원료로 각광받고 있다. 최근 수급불균형으로 3년 전보다 가격이 10배 가까이 급등하는 등 품귀 현상이 계속되고 있다.
책자는 ▲바나듐의 세계 매장량, 생산현황 ▲지질학 및 광상학적 특징 ▲선광 및 제련기술 ▲바나듐 레독스 흐름전지 ▲바나듐 응용 기술동향 ▲시장동향 순으로 구성되며 부록으로 세계 바나듐 프로젝트와 환경영향자료를 수록했다.
22일 모 언론의 '차세대 배터리 원료 '바나듐' 충청에 10조원대 묻혔다' 보도와 관련 한국광물자원공사가 공식 입장을 표명했다.
광물자원공사는 같은 날 사실관계자료를 배포하고 "공사가 발간한 책자 '바나듐'은 해외광물자원개발협의회 활동의 일환으로 회원사간 기술정보 교류를 목적으로 제작된 것으로, 학계와 민간이 공동참여했다"고 밝혔다.
공사는 "보도에서 언급된 ‘10조원 이상의 바나듐 매장’과 ‘조사를 확대하면 매장량이 더 늘어날 가능성이 있다’는 공사의 입장이 아니며, 공사는 해당 지역의 바나듐 매장량 조사를 진행한 적이 없다"고 설명했다.
공사는 이어 "매장량이 확인된 것과 개발가능여부는 별개의 사안이며, 매장된 광물자원의 가치는 광물가격, 개발환경 등을 고려해 판단해야 한다"고 강조했다.
