일반적으로 조명방법을 생각할 때 딱딱하고, 부서지기 쉽고 깨지기 쉬운 유리로 만들어 졌기 때문에 다루기가 곤란하고 천정이나 벽면에 부착하는 고정물로 되어 있지만 EL은 이러한 고정관념을 깨뜨려버린 획기적인 조명방법이다.
명함처럼 얇은 것에서 빛을 낸다는 것을 과연 상상할 수 있을까?
손가락에 감을 수 있는 것처럼 유연하며 길이는 365m까지 길게 하나의 롤(Roll)로 되어 있어 다루기가 쉽고 설치하기가 용이하다.
EL램프의 폭은 1/4인치의 폭에서 30인치의 폭까지 있으며 하나의 Ballast(전원안정공급기)로써 단 한번의 연결로 365m까지 어느 곳이나 설치하여 빛을 일정하게 밝힐 수가 있다.
EL(Electro Luminescene)은 크게 유기EL과 무기EL로 나누어지며 이중에서도 무기 EL은 형태별로 EL Wire(전선), EL Sheet(면), EL Strip(테이프)으로 구성된다.
공통적으로 EL 을 사용했다는 점에서 원리는 같지만 제품의 형태에 따라 용도뿐만 아니라 제품의 특성 및 기술에서도 상당한 차이를 보인다.
기존의 EL Wire, EL Sheet가 많은 이들의 관심을 불러 일으켰던 것에 비해 상용화되는 것에 문제가 됐던 것은 바로 이들 제품의 밝기와 수명에 문제가 있었기 때문이다.
반면에 EL STRIP은 미국 NASA의 Space Program에 의해 개발된 기술로서 지금까지 문제가 되었던 밝기 및 수명의 문제를 극복해 주목을 받고 있으며 최근 국내에서도 다양한 분야로 적용이 되어지기 시작하고 있다.
또한 EL STRIP은 내가 원하는 형상대로 어느 곳이나 마음대로 적용을 할 수 있는 유연한 빛의 소재 인 것이다.
한 개의 안정기로 최대 몇백 미터를 점등할 수 있는 광원이 어디에 있겠는가? 하지만 EL STRIP은 가능하며 실제 그렇게 사용하고 있다.
이러한 EL의 구조는 얇은 도전체(알루미늄 박막,기타 도전필름) 표면에 특수 고분자 무기물질인 EL발광 소재(특허물질)를 도포한 후에 투명필름으로 라미네이팅 코팅처리하여 테이프 형태로 특수 제작된 제품으로 테이프 한쪽 끝의 양전극 사이에 안정기를 연결하여 교류전압을 가할 경우 전자의 연속적인 충전과 방전이 반복되면서 전자의 움직임이 빛으로 보이게 된다.
또한 다양한 색상을 내기 위해서는 발광체 표면에 특수 도료를 도포하여 미려하고 밝은 색상의 광원을 만들게 된다.
표면에는 라미네이팅 처리가 되어 있어 실내·외에서 모두 안전하게 적용할 수 있으므로 활용 범위가 넓고 환경적으로도 안전한 새로운 개념의 조명 소재(미국특허 및 UL획득 물질) 라고 할 수 있다.
따라서 EL STRIP은 기존의 EL SHEET, EL WIRE와는 제작방식 및 발광물질에 많은 차이가 있어 수명, 소비전력 및 빛의 밝기가 월등히 뛰어나고 형광등이나 네온관을 사용하여 만든 디자인과는 전혀 달라 기존 광원이 구현하지 못하는 경관조명, 사인, 건축, 인테리어, 전시, 소방, 산업장비 등 수많은 분야에서 활용이 가능하다.
이외에도 EL STRIP 특징은 다음과 같다.
▷ 완벽한 내구성 및 안정성
- 열 발생 없음, 방수 처리(수중 발광가능)
- 깨지지 않음, 환경 오염 물질 미사용
- 장수명(25,000 hr 이상)
- 저전류 사용으로 감전 위험 없음
▷ 편리한 시공성(DIY) 및 간편한 이동설치
- 특별한 도구없이 누구나 쉽게 설치
- 명함 두께로 구부러지고 각진 곳 등 모든곳에 설치
- 다양한 크기로 선택의 폭이 넓음
- 유지 보수 거의 필요 없다
▷ 에너지 초절약형
- 기존 조명 시스템 (형광등, 네온관) 대비 1/10의 소비전력이 소요되는 21C 에너지 절약형: 1M당 약3W이하
- 신소재 조명 시스템
▷ 빛의 예술적 가시성(최고의 장식효과로 매출증가)
- 연기와 안개, 황사 등 시계 불량시에도 우수한 성능 발휘
- 다양한 칼라 연출 (100 여종)
▷ 무한한 활용성
- 건축물 내·외부 조명 및 교량
- 실내외 광고물, 산업용 안전 시설 (비상 유도 시설, 위험 지역 표시 등)
- 장식용 (자동차, 오토바이, 액세서리)
EL STRIP은 EL SHEET,EL WIRE가 갖고 있었던 빛의 밝기 및 수명에 대한 기존의 약점을 한 단계 극복한 제품이다.
특히 넓은 폭의 EL STRIP을 사용하면 기존 EL SHEET의 활용영역을 일부 대체할수 있으며 좁은 폭의 EL STRIP은 EL WIRE의 응용영역을 일부 대체할 수 있다.
하지만 EL STRIP은 근본적으로 EL SHEET, WIRE의 형태와는 달라 앞으로 전시용품에서 사인, 경관조명, 인테리어까지 기존의 EL 시장과는 차별화 된 다양한 활용영역을 갖는 것이다.
결국 디자인의 요구에 의해서 새롭게 적용될 수 있는 사례를 발굴해 다양하게 이용할 수 있는 것이다.
예를 들어 일반 비상용 건축물에 논네온, 네온 등의 상업적인 조명을 사용할 수 없다는 통념을 EL STRIP은 일반 건축물 심지어는 아파트에까지 적용된다는 점을 감안한다면 EL STRIP의 매력을 느낄 수 있을 것이다.
또한 제품 경제성으로 생각될 때 초기 투자비가 높은 반면 전기비, 교체비용 등의 유지비용이 적고 빛의 색깔이 차별되어 해당 제품을 사용하고자 하는 사람들의 새로운 인식변화가 필요하리라고 생각된다.
