원자력의학원 사이클로트론응용연구실 가속기연구팀(팀장 채종서)은 지난 19일 각종 암 진단에 사용되는 불소방사성동위원소를 대량으로 생산할 수 있는 장치를 개발했다고 밝혔다.

과학기술부 원자력중장기연구개발사업의 지원을 받아 이번에 개발된 이 장치는 첨단 종양 진단기기인 양전자방출단층촬영기(PET)에 이용되는 방사성동위원소(불소-18)를 대량으로 생산할 수 있다.

원자력의학원은 이 장치의 개발로 국내 종합병원과 권역별 사이클로트론센터의 PET 이용이 활성화 될 수 있을 것으로 기대한다고 밝혔다.

연구팀장인 채종서 박사는 “이번 개발된 생산 장치는 외국에서 도입한 기존 제품보다 기계적 강도가 높고 냉각성능 및 안전성이 크게 향상됐다”며 “특히 빔의 세기를 2배 이상 증가시킬 수 있어 시간당 생산량을 2배로 늘릴 수 있다”고 말했다.

원자력의학원은 현재 국내서 사용되고 있는 방사성 동위원소 생산장치를 이번에 개발된 장치로 대체하면 사이클로트론 1기당 연간 5억원 정도의 비용절감 효과가 있을 것으로 분석했다.

박재구 기자