[에너지데일리 변국영 기자] 새만금 내부를 동서남북으로 연결하는 십자형 도로 완공이 눈앞으로 다가왔다.

새만금개발청은 2020년 십자형 도로의 가로축인 동서도로를 개통한 데 이어 세로축이 될 남북도로의 1단계 사업을 완료하고 29일부터 개통해 차량 통행이 가능해진다고 밝혔다.

이와 관련 새만금개발청은 28일 새만금 남북도로 1단계 시점부(엑스포교차로)에서 개통식을 개최했다. 개통식에는 새만금위원회 박영기 민간위원장, 새만금개발청 김규현 청장, 전라북도 조봉업 행정부지사, 여‧야 국회의원, 군산‧김제‧부안 지자체장, 산단 입주기업 대표, 지역주민 등 200여 명이 참석했다. 개통식 이후 행사 참석자들은 남북도로 1단계 12.7km 구간을 버스로 초도 주행했다.

남북도로는 전북 군산(국도 21호선)과 부안(국도 30호선)을 총 27.1㎞로 연결하는 도로로 새만금 산업연구용지·복합개발용지·관광레저용지·농생명용지 등 새만금 사업지역을 세로로 관통하는 도로다.

남북도로는 1‧2단계로 나누어 건설 중이며 이번에 개통한 1단계는 새만금 산업연구용지에서 동서도로까지 12.7㎞를 연결하는 구간으로 2017년 12월 착공 이후 6010억원을 투입해 왕복 8차로로 준공했다. 2단계는 동서도로에서 농생명용지를 지나 관광레저용지까지 14.4km (6차선)를 연결하는 구간이며 세계잼버리대회 개최 전인 2023년 7월 준공할 계획이다.

남북도로 1단계 구간은 기업 유치가 한창인 산업연구용지와 다양한 개발 사업이 추진 중인 복합개발용지를 연결하고 공항·철도·항만 등 주요 기반시설과도 연계돼 내부개발 가속화는 물론 민간의 투자 결정에도 큰 영향을 미칠 것으로 기대된다. 이를 통해 지역경제에 활력을 불어넣는 데도 기여할 전망이다.

한편, 새만금에는 주요 도로와 함께 항만, 공항, 철도 등 트라이포트 구축 사업이 속도감 있게 진행되고 있다. 지난 10월 1조원 규모의 ‘지역간 연결도로 건설사업’이 기획재정부의 예비타당성 조사를 통과하고 지난 24일 설계비 등 36억원 예산이 반영됨에 따라 내년에 즉시 사업에 착수할 계획이다.

신항만은 해수부에서 5만톤급 선박이 접안할 수 있는 부두 2선석을 건설 중이며 2026년 개항을 목표로 하고 있다. 국제공항은 국토부가 지난 6월 기본계획을 확정하고 2029년 개항을 목표로 추진 중이며 인입철도는 지난해 말 예타를 통과하고 현재는 기본계획 수립 중으로 2030년까지 차질 없이 구축할 예정이다.

김규현 새만금개발청장은 “윤석열 정부는 새만금사업 성공에 대한 강한 의지를 가지고 있다”며 “핵심 기반시설 확충과 민간투자를 촉진할 제도 개선, 투자 혜택 마련에 총력을 기울여 새만금을 지역균형발전의 거점이자 국가 성장동력으로 키워나가겠다”고 밝혔다.

변국영 기자 다른기사 보기