최근 영광원전 5,6호기의 정지로 올 겨울 전력수급에 '빨간불'이 켜졌다. 이에 전력거래소도 '전력수급 비상체제'에 돌입했다. 동절기 전력수급 비상대책 상황실'도 예년보다 한 달 앞당겨 조기 가동에 들어갔다.
전력거래소는 전력수급 위기 발생에 대비, 정부 및 전력그룹사 핫라인을 가동하고, 다음날의 전력상황 전망을 유관기관 및 일반국민에게 알려주는 '전력예보'도 시행하고 있다.
그러나 이것만으로는 부족하다. 올해 전력수요 추이를 보면 이달 들어 전년 동월대비 4.6% 증가했다. 조기 한파로 인한 수요 증가 조짐이 심상치 않다는 얘기다. 이상 한파가 계속되면 예비전력이 30만Kw대로 떨어져 예기치 않은 '블랙아웃'이 일어날 수도 있다. 특히 영광원전 5,6호기 가동이 늦어질 경우 사상 유례없는 전력난이 불가피하다.
따라서 정부는 당장 발등에 떨어진 불부터 끄는 게 급선무다. 예비전력 확보 등 체계적인 전력 비상수급 대책을 시급히 마련해야 한다는 얘기다. 아울러 전력대란을 막을 수 있는 단기·중장기 방안을 꼼꼼히 세워 대비해야 한다.
이를 계기로 에너지 다소비형으로 짜여진 전력요금체계도 근본적으로 수술해야 한다. 너무 싼 전기요금은 전기를 펑펑 쓰게 하는 요인이다. 전기요금 인상을 더 이상 미룰 일이 아니다.
아울러 원전 추가 건설 등 안정적인 전력수급을 위한 장기대책 수립에 만전을 기해야 한다. 매년 반복되는 전력수급위기를 언제까지 땜질식 대책으로 모면하려 할 것인가. 국민들도 언제든 전력대란이 닥칠 수 있다는 경각심을 갖고 정부의 시책에 적극 동참해 대재앙을 막는데 일조해야 한다.
