밀양 송전선로 건설사업의 계속되고 있는 갈등, 절대 그렇게 비화돼서는 안되지만 자칫 과거 부안·안면도 사태를 떠올리게도 한다.
밀양지역의 갈등은 지난 2007년 이 지역에 대한 송전선로 건설계획이 발표된 이후부터 줄곧 지속되고 있다. 그동안 한국전력과 반대 주민들은 때로는 강경 대치하고, 때로는 대화를 통해 이견을 좁히려 했지만 여전히 해법은 찾지 못하고 있다.
한전은 신고리원전에서 생산되는 발전력을 수송하고 영남지역에 대한 안정적인 전력공급을 위해서는 이 사업이 반드시 필요하다고 밝히고 있다. 반면 반대측은 고압선로에서 발생되는 전자파로 인한 건강침해 우려, 그리고 논밭 등 지가 하락에 따른 재산권 침해 등을 들어 반발하고 있다.
이에 대해 한전은 전자파의 경우 현재의 기술력을 감안하면 위해성이 없고, 전자파 주파수도 300Hz 이하이기 때문에 문제가 없다고 반박하고 있다. 재산권 침해와 관련해서는 한전이 제시한 안에 대해 현실성이 떨어진다며 반대하고 있다. 일부 주민들은 보상은 필요없으니 그냥 살던대로 살게 해달라며 호소하고 있다.
이처럼 양측의 견해가 팽팽하게 맞서면서 수많은 고소·고발 등 극단적인 갈등이 이어졌고, 급기야 지난해에는 산외면 주민의 분신 사망 사건까지 발생하기도 했다.
밀양지역에서 합의가 이루어진 곳은 5개 면 30개 마을중 15개 마을 뿐이다. 그러다보니 당초 2010년 12월 완공이 목표였으나, 74%의 공정률을 기록하며 공사는 중단된 상태다.
현재 한전은 특별대책본부를 구성·운영중이다. 최근에는 보상의 폭을 한층 확대한 특별지원안을 발표했다. 주무부처인 산업통상자원부도 장관이 직접 현장을 찾아 반대 주민들의 목소리를 듣는 등 수습에 나서고 있다. 하지만 지금까지 쌓여온 갈등과 반목의 골을 메우기에는 부족해보인다.
이러한 상황에서 지난 5일 발족한 '밀양 송전탑 갈등해소 특별지원협의회'에 눈길이 쏠리지 않을 수 없다.
이 협의회에는 비록 반대측 인사들이 참여하고 있지는 않고 있으나, 정부·국회·밀양시·한전·주민대표 등이 참여하고 있다. 협의회는 주민갈등해소를 위한 현안문제와 한전에서 제시한 특별지원안 세부사항에 대해 논의를 예정이다. 이에 더해 밀양시장도 최근 해결 의지를 분명히 보인 만큼 나름의 역할을 기대하게 한다.
물론 그동안 수많은 회의체가 운영됐으나 결국은 결렬됐고, 최근 국회가 중재한 전문가협의체를 통해서도 실패했는데 과연 이를 통해 해결이 가능하겠느냐는 지적도 있다. 하지만 언제까지 서로의 탓만 하며 시간을 보낼 수는 없는 일이다. 지금부터라도 머리를 맞대고 해결책을 찾아야 한다.
그러기 위해서는 양측의 감정의 골을 메우기 위한 작업이 선행돼야 할 것으로 보인다. 지난 수년간 찬성과 반대 의견이 되풀이되면서 주민들간에도 갈등이 심화되고 있기 때문이다. 이는 논리도 논리지만, 감성적인 접근도 필요하다는 의미다. 현 상황에서 보상과 지원을 확대할테니 이를 수락하라고 강변할 자칫 당사자들의 자존감에 상처를 줄 수도 있을 것이다.
반대측도 일단은 협의회에 참여하기를 당부하고 싶다. 만일 '짜여진 각본'으로 보인다면 참여한 후 이를 폭로하는 것이 옳다고 보여진다. 반대측도 자신들의 의사를 관철시키기 위해서는 대화장에 나서는 것이 먼저라고 여겨진다.
부디 이번에는 반드시 타협점을 찾아 또다른 불미스러운 사태로 변모되지 않기를 바란다.
