지난 83년 소수력 발전용 수차와 발전기 및 부속설비의 국산화 개발을 완료하고 현재 유일한 업체로 남아 있는 대양전기의 박봉일 사장의 말이다.
대양전기는 지난 71년 대양중전기가 그 모태이다. 비상용 디젤발전기 및 전기기계를 제작해 초기에는 안기부 등에 납품하면서 소위 잘나가는 시절이 있었다. 그러나 경쟁업체가 많아지면서 눈을 다른 곳으로 돌렸다. 그것이 바로 소수력발전이었다.
“흐르는 물을 이용해 얼마든지 전력을 생산할 수 있는데도 불구하고 이를 버려두는 자원 낭비가 너무나 안타까웠다”는 것이 개발에 뛰어든 이유다. 여기에 엔지니어로서의 재미(?)가 한 몫을 더하면서 40여 년 동안 전기와의 인연을 끊지 못하고 있다.
소수력 발전에 들어가는 발전기와 터빈 등은 하나도 같은 경우가 없다. 현장 특성이 서로 다르고 유속과 유량 등 현장마다의 조건이 각기 다르기 때문이다. 이 때문에 매번 설계를 통해 그 현장에 맞는 발전기와 터빈을 설계해서 만들고 있다. 계약에서 납품까지 1년이 걸리는 이유가 여기에 있다.
소수력 기준가격 적정수준 인상 반드시 필요
관련 법적 제도적 보완 정부 하루빨리 나서야
대양전기는 지난해 6곳에서 수주를 했고 올 상반기만 해도 벌써 농업기반공사, 수자원공사 등 5곳에서 수주해 작업을 진행하고 있다. 그만큼 발전가능성이 있다는 말이다. 과연 그럴까.
“현재 정부가 보전해주는 소수력 발전의 기준가격이 생산원가에도 미치지 못하다 보니까 발전기 등을 제작하는 업체 또한 수지타산을 맞추기가 너무나 힘들다. 경제할 업체가 없기 보다는 아무도 경쟁에 뛰어들지 않기 때문이 정답이다. 돈이 되지 않는데 누가 띄어 들겠는가?”
민간 발전사업자가 참여할 수 있도록 법적, 제도적인 보완과 함께 기준가격의 인상이 절대적으로 필요하다는 것이다.
또 현재 허가제인 소수력발전을 디젤발전과 마찬가지로 신고제로 전환해야 한다고 주장한다. 여기에다 은행의 대출 자격 또한 완화돼야 한다고 강조한다.
“민원관련 문제 또한 정부가 나서서 해결점을 찾아야 한다. 청정 에너지원인 소수력을 개발하려고 해도 지역 주민의 민원 때문에 많은 민간 사업자가 중도에 포기하고 있다. 공기업도 아니고 개인이 수많은 민원을 어떻게 상대할 수 있겠는가.”
인터뷰 중간에도 그를 찾는 전화는 빗발쳤다. 아마도 발주처인 듯했다. 또 더러는 소수력 발전의 타당성을 문의하는 목소리인 듯 했다.
“무엇보다도 기준가격의 인상이 반드시 이뤄져야 한다. 왜 투자비가 많이 들어가는 풍력과 태양광 중심의 신재생에너지 정책만을 추구하는가. 우리 주변을 봐라. 개발할 수 있는 소수력이 얼마나 널려 있는지….”
박봉일 사장 그는 1940년 생 우리나이로 65세이다. 어쩌면 당면한 소수력 발전업계의 현안이 그가 아직도 현장을 서성이는 이유인지도 모르겠다.
