한국전기연구원(KERI, 원장 박경엽)은 28일 경남도청 도정회의실에서 경상남도, 인제대학교, 삼성창원병원, (재)경남테크노파크와 ‘경남 의료기기 산업 경쟁력 강화’ 협약을 체결했다.
이번 협약에 따라 맞춤형 의료기기 연구개발은 세계 최고 수준의 첨단 의료기기 연구진을 가진 KERI와 우수한 의공학 인력을 보유한 인제대학교 등 2개 기관이 주도하게 된다. 삼성창원병원은 의료현장 수요발굴과 실무경험 적용을 담당하게 되며, 경남테크노파크는 산·학·연·관 협업체계 구축과 기업지원을 통해 제품 조기 상용화를 이끌 예정이다.
5개 기관은 오는 7월부터 9월까지 협약 참여기관 외 도내 기업들도 참여하는 기획위원회를 구성, 관련 신사업을 발굴하고, 향후 정부 공모사업에도 응모할 계획이다.
KERI 박경엽 원장은 “고령화 사회 진입과 평균수명 증가로 신개념 의료기기 연구 및 산업화 기술 개발에 대한 지역 업체의 요구도 증가하고 있다”고 강조하고 “전기기술과 의료기술의 융합을 통한 의료기기 기술 개발로 경상남도의 의료기기 산업 성장과 국민의 삶의 질 향상에 기여하겠다”고 밝혔다.
KERI는 현재 의료기술의 혁신을 통한 국내 의료기기 산업의 국제 경쟁력 확보와 국민의 삶의 질 향상을 목표로 정부출연연구기관으로서는 드물게 의료기기 분야 연구를 중점추진 전략사업으로 추진해 전기기술과 의료기술을 융합한 첨단의료기기 기술 개발을 선도하고 있다.
특히 실제 의료현장에서 적용될 수 있는 의료기기 개발을 위해 국내 기업 및 해외 유수 기관과의 공동연구를 비롯해 국내 유수의 주요 대형병원들과 적극 협력하고 있다. 서울대병원, 중앙보훈병원, 카톨릭중앙의료원, 서울성모병원 등 14개 의료기관과 공동연구 및 협력 협약을 맺고 있으며, 개발 단계에서부터 의료진의 의견을 반영, 공동 임상 연구를 통해 검증하고 있다.
KERI는 로봇과 에너지 분야와 더불어 향후 의료기기가 국내 산업과 R&D의 핵심 분야가 될 것으로 전망하고, 사용자 친화형 스마트 보청기, 의료용 형광 전자내시경, 의료용 펨토초 레이저 기술 등 의료기기 기술을 중장기 연구성과 창출 주력 분야로 선정, 집중 투자하고 있다.
