[에너지데일리 조남준 기자] 글로벌 LNG수요 급등에 따라 지난해 세계 LNG수요는 2억9300만톤을 기록하면서 신규 LNG생산이 없을 경우 2020년대 중반에는 공급이 부족할 것이란 전망이 나왔다.
특히 지난 17년간 LNG수입국은 4배, 생산국은 2배, 거래량은 3배가 각각 늘어나는 등 글로벌 에너지시스템서 LNG비중이 지속증가한다는 분석이다.
로얄더치쉘(Royal Dutch Shell, 이하 쉘)은 27일 글로벌 액화천연가스(LNG) 시장이 계속해서 업계 전문가들의 예상을 뒤엎고 있다며 이같이 전망했다.
쉘이 발표한 연간 ‘LNG 전망(LNG Outlook)’ 보고서에 따르면, 2017년 수요가 전 년도에 비해 2900만 톤 증가한 2억 9300만 톤을 기록했다.
이러한 급격한 수요 증가는 2017년 발간된 쉘의 첫 LNG 전망 보고서에서 예측한 바와 일치한다. 쉘은 이러한 추세라면 신규 LNG 생산 사업을 추진하지 않는 한 2020년대 중반이면 공급 부족 현상이 일어날 가능성이 있다고 보고서에서 밝혔다.
보고서에 따르면, 2017년 여전히 일본이 세계 최대의 LNG 수입국이지만, 중국이 자국 내 총 LNG 수요 3,800만 톤을 기록하면서 한국을 제치고 제2의 수입국이 됐다.
이는 중국이 지속적인 경제 성장과 더불어, 대기오염을 줄이려는 노력의 일환으로 석탄에서 가스로의 연료 전환을 추진해오고 있기 때문이다.
쉘의 마틴 베슬라(Maarten Wetselaar) 통합가스 및 신규 에너지 부문(Integrated Gas and New Energies) 그룹 부회장은 “아시아 및 유럽 지역의 기존 수입국에서 꾸준한 수요가 있으며, 이 외 다른 국가에서도 유연하고, 안정적이며 청정한 에너지로써 LNG가 공급되고 있다”며 “지난 해 아시아에서만 수요가 1,700만 톤 증가했으며, 이는 LNG 수출 세계 5위 인도네시아의 2017년 한 해 생산량에 해당하는 규모다”고 말했다.
보고서에 따르면, 지난 수십 년 간, 글로벌 에너지 시스템에서 LNG의 비중은 갈수록 높아지고 있다. 2000년 이후, LNG 수입국의 수가 4배 가량 증가했으며, 생산국의 수는 2배 가량 늘었다.
LNG 거래량은 2000년 1억 톤 규모에서 2017년 3억 톤 규모로 증가했다. 이는 발전량으로 따지면 5억 7,500만 가구에 에너지를 공급할 수 있는 규모이다.
또한, LNG 구매자들의 단기, 소량 계약 추세가 계속되고 있다. 2017년, 판매된 LNG 스팟 카고(spot cargo) 수는 사상 처음으로 1,100개에 이르렀다. 매일 3개의 카고가 거래된 셈이다.
보고서는 이러한 거래 증가세가 호주 및 미국 지역의 신규 공급에 따른 것으로 분석했다.
반면, 구매자와 공급자간 원하는 계약조건의 간극은 점점 커지고 있다. 대부분의 공급자들은 안정적인 자금 확보를 위해 장기계약을 원하지만, 구매자들은 자국 내 소매 전력 및 가스 시장에서의 경쟁력 강화를 위해 점점 단기, 소규모 성격의 유연한 계약을 선호한다.
쉘은 세계 경제를 위한 청정 연료로서 LNG의 향후 공급을 충분히 확보하기 위해서는 LNG 프로젝트 개발업체들이 더 많은 투자를 해야하며, 이를 위해선 이러한 구매자와 공급자 간의 간극이 먼저 해소돼야 한다고 밝혔다.
쉘의 2018년 ‘LNG 전망(LNG Outlook)’ 보고서 전문(영문)은 웹사이트(www.shell.com/lngoutlook)에서 확인할 수 있다.
