지난달 20일경 울진원전이 ‘영덕원전수거물관리센터유치위원회발족준비위원회’에 홍보활동비 명목으로 2232만원을 지급한 사실을 놓고 ‘영덕핵폐기장반대대책위원회’와 한국수력원자력(사장 정동락)과의 공방이 치열하다.

이와관련 반핵국민행동 양이원영부장은 “한수원이 홍보위원을 위촉해 홍보활동을 대신토록 한 것은 동 사업이 시급성을 띄는 국책사업이라고는 하나 위험한 시설의 건설사업임을 암시하는 것이며 홍보위원의 위촉은 지역민간의 갈등을 유발시켜 동 사업의 도덕적 타당성과 투명성을 저하시키는데 큰 영향력을 행사했다”고 지적했다.

또 영덕반대위도 “한수원이 돈으로 매수해 원전수거물 관리시설 건설부지를 확보하려는 행위”라며 “정부와 한수원은 지역사회의 주민들을 도덕적 타락과 갈등으로 몰아가는 옳지 못한 행위를 중단해야 한다”고 주장했다.

이에 한수원 관계자는 “홍보위원회와 유치위원회발족준비위원회는 서로 다른 조직으로 울진원전이 지급한 자금은 홍보위원들에 지급한 돈일 뿐 영덕유치위발족위에 지급해 유치위원회를 구성하려는 것은 아니다”고 주장하며 홍보위원을 대폭 감축하고 있다고 말했다.

이 관계자는 또 “양성자가속기사업과 원전수거물관리센터 부지선정사업 연계해 추진하는 자율유치공모 마감시한인 내달 15일경 자율유치가 성사되면 각 지역 홍보위원을 대폭 감축해 홍보비를 줄여나갈 계획”이며 “성사되지 않더라도 자율유치공모가 끝나는 시점인 10월경에는 홍보활동비 지원을 단계적으로 줄여나갈 계획에 있다”고 전했다.

현재 울진원전이 위촉한 12명의 ‘원전수거물 관리센터 홍보위원’은 ‘영덕유치위발족준비위원회’에 가담해 영덕유치위원회결성을 위한 활동을 펼치고 있다. 이 12명의 홍보위원들은 실비명목으로 홍보활동비를 받고있다.

이같은 사실에 한수원 관계자는 홍보위원이 유치위원회발족준비위원회에 가담해 활동하는 것은 우연이라고 말하고 있으나 일부에선 홍보위원 전원이 가담한 사실이 우연이냐고 반문, 추후 결성될 영덕유치위원회는 지역경제 활성화를 위한 지역민의 자발적·자율적 의사가 반영된 위원회로 볼 수 없다는 여론이 높은 실정이다.

지역민을 홍보위원으로 위촉, 홍보활동비를 지급한 사실은 지난해 9월 국정감사와 지난 4월 국회 산자위원회에서 안영근 의원으로부터 지역민들 간의 갈등은 물론 사업추진의 신뢰성과 투명성에 문제를 일으킬 소지가 다분하다는 지적을 받았다.

안 의원은 당시 적절치 못한 홍보방안을 대폭 수정 할 것을 요구했고 한수원 사장은 지역 주민들의 반대가 심해 한수원 직원들의 직접적인 활동에 제약이 있음을 강조하며 단계적으로 홍보위원을 감축하고 이외의 홍보방안을 마련할 것을 약속한 바 있다.

한편 영덕유치위발족준비위원회 관계자는 현재 100여명의 주민들이 유치위원회의 구성에 긍정적인 의사를 표명하며 활동할 것을 약속했고 암묵적으로 유치위원회의 발족을 지지하는 주민도 적지 않다고 밝혔다.


최동혁 기자 free@epowernews.co.kr